Neither manipulation nor maieutics: essence and origins of activity-based psychotechnics

Context and relevance. The article presents an analysis of the 1948 study by N.G. Morozova, a disciple of L.S. Vygotsky and a colleague of A.N. Leontiev at the Department of Child Psychology at the Psychological Institute. The study focused on the examination and formation of motivation in children to understand adult verbal instructions. The relevance of revisiting this material is driven by contemporary debates on possible approaches to "working with the psyche", one of which is exemplified in the analyzed study. Objective. To identify the origins and specific characteristics of activity-oriented psychotechnical methods. Hypothesis. Activity-based psychotechnics cannot be reduced to either manipulation or maieutics. Instead, it represents a form of “life-enhancement” (zhiznetvorchestvo), which involves transforming or forming a subject’s meaningful activity, with the psyche serving as a specific function of that activity. Methods and materials. The study employs a historical-methodological analysis of research conducted within the framework of A.N. Leontiev’s school of activity psychology and published in the 1940s, as well as a relevant archival document. Results. The study demonstrates that the psychotechnical methods used by N.G. Morozova aimed at the sequential formation of children’s motivation to comprehend verbal instructions in full detail (through the organization of joint activity with adults that is meaningful to them). This process first focuses on what the adult proposes to do, and subsequently on how to do it. It is argued that this work contributes to the study of the structuring function of the motive and to the long-standing debate regarding the relationship between the motivational and operational components of activity. Conclusions. N.G. Morozova’s research, along with other works from A.N. Leontiev’s school in the 1940s, is of more than just historical interest. Their analysis should be continued within the context of contemporary discussions on human freedom and the relationship between word and deed.

1. Василюк, Ф.Е. (2003). Методологический анализ в психологии. М.: МГППУ, Смысл.
   Vasilyuk F.Ye. (2003). Methodological Analysis in Psychology. Moscow: MSUPE; Smysl. (In Russ.).
2. Выступления А.Н. Леонтьева в дискуссии по книге «Очерк развития психики». (2023). В: А.Д. Майданский (ред.), Культурно-историческая психология: истоки и новая реальность (с. 295—383). М.: Канон+; РООИ «Реабилитация».
   Speeches of A.N. Leontiev in the discussion of the book “An Essay on the Development of the Psyche”. (2023). In: D. Maidanskii (ed.), Cultural-Historical Psychology: Origins and New Reality (pp. 295—383). Moscow: Kanon+; ROOI “Reabilitatsiya”. (In Russ.).
3. Гальперин, П.Я. [Выступление в дискуссии 1969 года]. (2004). В: А.Н. Леонтьев. Деятельность. Сознание. Личность (с. 324—335). М.: Смысл; Издательский центр «Академия».
   Galperin, P.Ya. [Address in the 1969 discussion]. (2004). In: A.N. Leontiev. Consciousness. Personality (pp. 324—335). Moscow: Smysl; “Akademiya”. (In Russ.).
4. Гальперин, П.Я. (2023). Психология: предмет и метод. Избранные психологические труды. М.: Изд-во МГУ.
   Galperin, P.Ya. (2023). Psychology: Its Subject Matter and Method. Selected psychological works. Moscow: MSU Publ. (In Russ.).
5. Завершнева, Е., ван дер Веер, Р. (Ред.). (2017). Записные книжки Л.С. Выготского. Избранное. М.: Канон+; РООИ «Реабилитация».
   Zavershneva, E., van der Veer, R. (Eds.) (2017). Notebooks of L.S. Vygotsky: Selected. Moscow: Kanon+ ROOI “Reabilitatsiya”. (In Russ.).
6. Иванников, В.А. (2021). Культурно-историческая психология волевого действия: От прогноза к поступку. Избранные труды. М.: Когито-Центр.
   Ivannilov, V.A. (2021). Cultural-Historical Psychology of Volitional Action: From Prediction to Deed. Selected Works. Moscow: Kogito-Tsentr. (In Russ.).
7. Истомина, З.М. (1948). Развитие произвольной памяти в дошкольном возрасте. Известия Академии педагогических наук РСФСР. Вып. 14: Вопросы детской психологии: дошкольный возраст (с. 51—88). М.; Л.: Изд-во АПН РСФСР.
   Istomina, Z.M. (1948). Development of arbitrary memory in preschool age. Proceedings of the APS RSFSR. Vol. 11: Issues of child psychology (pp. 51—88). Moscow, Leningrad: APN RSFSR Publ. (In Russ.).
8. Леонтьев, А.Н. (1948). Актуальные проблемы развития психики ребенка. Известия Академии педагогических наук РСФСР. Вып. 14: Вопросы детской психологии: дошкольный возраст (с. 3—9). М.; Л.: Изд-во АПН РСФСР.
   Leontiev, A.N. (1948). Current problems of child mental development. Proceedings of the APS RSFSR. Vol. 11: Issues of child psychology (pp. 3—9). Moscow, Leningrad: APN RSFSR Publ. (In Russ.).
9. Леонтьев А.Н. (1947). Очерк развития психики. М.: Военный Педагогический Институт Советской Армии.
   Leontiev, A.N. (1947). An Essay on the Development of the Psyche. Moscow: Military Pedagogical Institute of the Soviet Army Publ. (In Russ.).
10. Леонтьев, Д.А. (2012). Опыт методологического осмысления практик работы с личностью: фасилитация, ноотехника, жизнетворчество. Консультативная психология и психотерапия, 20(4), 164—185.
    Leontiev, D.A. (2012). An attempt at methodological comprehension of practices working with personality: Facilitation, nootechnics, life enhancement. Counseling Psychology and Psychotherapy, 20(4), 164—185. (In Russ.).
11. Миры и смыслы Александра Асмолова (беседа с ученым). (2024). Культурно-историческая психология, 20(1), 128—136. https://doi.org/10.17759/chp.2024200116
    Alexander Asmolov’s Worlds and Meanings (conversation with the scientist). (2024). Cultural-Historical Psychology, 20(1), 128—136. (In Russ.). https://doi.org/10.17759/chp.2024200116
12. Морозова, Н.Г. (1948). Развитие отношения детей дошкольного возраста к словесному заданию (1948). Известия Академии педагогических наук РСФСР. Вып. 14: Вопросы детской психологии: дошкольный возраст (с. 31—49). М.; Л.: Изд-во АПН РСФСР.
    Morozova, N.G. (1948). Attitude development in preschool children towards verbal instructions. Proceedings of the APS RSFSR. Vol. 11: Issues of child psychology (pp. 31—49). Moscow, Leningrad: APN RSFSR Publ. (In Russ.).
13. Обухова, Л.Ф. (1996). Неоконченные споры: П.Я. Гальперин и Ж. Пиаже. Психологическая наука и образование, 1, 31—41.
    Obukhova, L.F. (1996). Unfinished arguments: P.Ya. Galperin and J. Piaget. Psychological Science and Education, 1, 31—41. (In Russ.).
14. Патяева, Е.Ю. (2018). Порождение действия: Культурно-деятельностный подход к мотивации человека. М.: Смысл.
    Patyaeva, E.Yu. (2018). Generating Action: Cultural-Activity Approach to Human Motivation. Moscow: Smysl. (In Russ.).
15. Пузырей, А.А. (2005). Психология. Психотехника. Психагогика. М.: Смысл.
    Puzyrei, A.A. (2005). Psychotechnics. Psychagogy. Moscow: Smysl. (In Russ.).
16. Рубинштейн, С.Л. (1986). Принцип творческой самодеятельности (К философским основам современной педагогики). Вопросы психологии, 4, 101—108.
    Rubinstein, S.L. (1986). The principle of creative self-activity (On the philosophical foundations of modern pedagogy). Voprosy Psikhologii, 4, 101—108. (In Russ.)
17. Рубинштейн, С.Л. (1997). Человек и мир. М.: Наука.
    Rubinstein, S.L. (1997). Man and the World. Moscow: Nauka. (In Russ.).
18. Соколова, Е.Е. (2024). Превратить психологию «в науку о живом человеке...»: О психотехническом характере исследований школы А.Н. Леонтьева 1940-х гг. Культурно-историческая психология, 20(3), 109—118. https://doi.org/10.17759/chp.2024200311
    Sokolova, E.E. (2024) Turning Psychology “into a Science of the Living Human Being...”: On the Psychotechnical Character of Research of the A.N. Leontiev school of the 1940s. Cultural-Historical Psychology, 20 (3), 109—118. https://doi.org/10.17759/chp.2024200311
19. Соколова, Е.Е. (2023). Психология деятельности: становление и перспективы развития. М.: Канон+ РООИ «Реабилитация».
    Sokolova, E.E. (2023). Activity Psychology: The Formation and Prospects for Development. Moscow: Kanon+ ROOI “Reabilitatsiya”. (In Russ.).
20. Суворов, А.В. (1999). Экспериментальная философия (Э.В. Ильенков и А.И. Мещеряков). В: И.П. Фарман (Ред.), Э.В. Ильенков: личность и творчество (с. 172—196). М.: Языки русской культуры.
    Suvorov, A.V. (1999). Experimental Philosophy (E.V. Ilyenkov and A.I. Meshcheryakov). In: I.P. Farman (Ed.), V. Ilyenkov: Personality and Creativity (с. 172—196). Moscow: Languages of Russian culture Publ. (In Russ.).
21. Эльконин, Д.Б. (1948). [Выступление в дискуссии 07.10.1948]. Научный архив РАО. Ф. 82. Оп. 1. Ед. хр. 103. Л. 40—47.
    El’konin, D.B. (1948) [Address in the discussion on Oct. 7, 1948]. The Scholarly Archive of the Russian Academy of Education. Fond82, file 1, case 103, ff. 40—47. (In Russ.).
22. Эльконин, Д.Б. (1989). Избранные психологические труды. М.: Педагогика.
    El’konin, D.B. (1989). Selected Psychological Works. Moscow: Pedagogika. (In Russ.).