Многие годы Кристи был директором норвежского Института криминологии Университета Осло, президентом Скандинавского Совета по криминологии; член редакционного совета международного журнала «Теоретическая криминология» («Theoretical Criminology»).
Труды ученого и общественного деятеля переведены на множество языков, а его выступления на международных конгрессах и конференциях вызывают повышенный интерес и пользуются неизменным успехом.
Нильс Кристи - последовательный противник смертной казни, роста «тюремного населения», сторонник гуманизации и минимизации наказания при непременной защите интересов потерпевшего. В СССР была издана его книга «Пределы наказания» (М., 1984 г.). В постсоветской России увидели свет и другие работы автора: «По ту сторону одиночества: сообщества необычных людей» (Калуга, 1993), где показана относительность понятий «норма» - «аномалия» на примере лиц с психическими отклонениями; «Борьба с преступностью как индустрия: Вперед, к Гулагу западного образца» (1999, 2-е издание 2001), где автор на большом статистическом материале с тревогой отмечает опасную тенденцию возрастания тюремного населения в большинстве стран мира; «Плотность общества» (2001); «Приемлемое количество преступлений» (СПб, 2006); статья «Конфликт как собственность» - работы, где Кристи рассматривает преступление как социальный конструкт, ставит проблему «монополии юристов» на конфликты и отчуждения самих людей от решения собственных проблем. В настоящее время в издательстве «Алетейя» выходят в свет восемь книг Нильса Кристи, как уже изданные работы в новой редакции, так и новые переводы.
Пожалуй, квинтэссенция позиции Кристи относительно взглядов общества и само собой разумеющихся практик ответа на преступление формулируется им следующим образом: «В современном обществе главная опасность преступности состоит не в преступлениях, а в том, что борьба с преступностью может столкнуть общество на тоталитарный путь развития». Работы Нильса Кристи стали фундаментом концепции восстановительного правосудия - нового взгляда ответа общества на преступление, в основе которого не наказание как причинение боли, а обязательство преступника загладить вред, способность людей к диалогу, который оказывается возможным благодаря участию нейтрального посредника. Результатом такого диалога является нахождение самими участниками конфликта выхода из конфликтной и проблемной ситуации. Движение за восстановительное правосудие и использование медиации в уголовном процессе и реагировании на правонарушения несовершеннолетних, а также для решения школьных конфликтов интенсивно развивается во всем мире, в том числе и России, и становится современной тенденцией, получившей поддержку в ООН и Совете Европы.