Исследования в области психологии агрессии зачастую связаны с рядом терминологических сложностей. В связи с этим, мы начнем с того, что уточним основные используемые нами понятия. Агрессией мы, вслед за Л. Берковицем (2007), предлагаем называть любую форму поведения, которая нацелена на то, чтобы причинить кому-то физический или психологический ущерб. Агрессивность определим как устойчивую характеристику, отражающую предрасположенность к использованию агрессии для достижения своих целей.
Результаты исследования общественных представлений о мужской и женской агрессивности среди жителей России и стран СНГ (Кузьминых А.А., 2011) показывают, что бытует мнение о более высоком уровне агрессивности у мужчин, нежели у женщин. Около четверти опрошенных полагают, что этот уровень вовсе не различается. Были отмечены также гендерные различия в ответах: мужчины склонны отмечать свой уровень агрессивности как более высокий, а женщины соглашались с этим примерно на 10% реже.
Действительно, Сара Беннет с коллегами (Bennett, Farrington, Huesmann, 2005) отмечают, что исследования последовательно показывают, во-первых, более высокую вероятность нанесения оскорбления со стороны мужчин, а во-вторых, более высокий уровень насилия в целом у мужчин по сравнению с женщинами. Авторы в определенной степени связывают это с гендерными различиями в развитии социального интеллекта, подчеркивая, что ответ человека на стрессовое событие будет зависеть от того, как он его увидит, что зависит от когнитивных процессов индивида. Еще ранее Кай Бъерквист с соавторами (Björkqvist, Österman, Kaukiainen, 2000) писали, что при вычитании эмпатии, корреляция между социальным интеллектом и всеми видами агрессии увеличивается, а корреляция между социальным интеллектом и мирным урегулированием конфликтов снижается. При этом важно, что более изощренные формы агрессии требуют больше социального интеллекта.
Если говорить о биологических предпосылках, ранее предполагалось, что высокие концентрации тестостерона ассоциируются с более высоким уровнем агрессивности мужчин (Berman, Gladue & Taylor, 1993; Olweus, 1986). Проводилось немало исследований, результаты которых, как казалось, подтверждали это. Среди них эксперименты по кастрации, исследования с участием лиц с гомосексуальной и гетеросексуальной ориентацией (Gladue, 1991), исследования на обезьянах (Alexander, Hines, 2002) и другие. Однако к настоящему моменту было показано, что высокий уровень тестостерона сам по себе не является достаточной предпосылкой к насилию (Mims, 2007). По словам Роберта Джозефа (Josephs, 2010), агрессивное поведение, коррелирующее с высоким уровнем тестостерона, связано, скорее, со стремлением сохранить доминирование. Питер Грей (Gray, 2007) в нескольких исследованиях показал, что брак и отцовство снижают уровень тестостерона. В первом исследовании приняли участие одинокие мужчины, мужчины в моногамном браке, и имеющие несколько жен. Участниками второго стали бездетные мужчины, отцы, живущие отдельно от ребенка, но регулярно посещающие его, и отцы, живущие со своим младшим ребенком. Результаты исследований показали, что уровень тестостерона у бездетных и неженатых мужчин был существенно выше, чем у мужчин остальных категорий. Несколько позднее швейцарская группа ученых под руководством Элисон Аббот (Abbott, 2009) развенчала идею в целом о роли тестостерона в повышении уровня агрессивности. В то же время, Франческа Брамбилла и коллеги (Brambilla, Speca, Pacchiarotti, Biondi, 2010) пришли к выводу, что хотя уровень агрессивности не меняется во время менструального цикла и не коррелирует с гормональными изменениями, гормональная секреция и ее колебания все же могут модулировать некоторые физиологические аспекты поведенческих параметров.
Таким образом, роль гормонов в агрессивном поведении в настоящее время пересматривается.
Также необходимо отметить, что ряд авторов говорят о более высоком уровне агрессивности у женщин по сравнению с мужчинами. Существуют данные о том, что в западных гетеросексуальных партнерских отношениях женщины несколько чаще, чем мужчины, используют акты физической агрессии (Archer, 2000), а среди не западных стран ситуация противоположна (Archer, 2006). Однако, как показали Даттон и Николс (Dutton, Nicholls, 2005) мужчины в целом в меньшей степени демонстрируют виктимизацию и не считают женское насилие по отношению к ним преступлением.
В ранних работах можно встретить также мнение о том, что различия в уровне агрессивности у мужчин и женщин весьма невелики (Eagly, Steffen, 1986; Hyde, 1984).
Итак, мы постарались показать, каким образом соотносятся взгляды на проблему межполовых различий в уровне агрессивности у исследователей и у населения. На наш взгляд особо интересным фактом, заслуживающим дальнейшего изучения, является расхождение мнений у мужчин и женщин среди населения при оценке агрессивности обоих полов.